Containing a Kosovo Crisis
A special envoy could help free Albanians from Serb apartheid
BY Janusz Bugajski - 1997-06-30
The long-predicted crisis in Kosovo
seems fast approaching. Public anger, political
stalemate, and international neglect are pushing
the Albanian population in the Serb-
dominated province toward a showdown with the
regime of Serb President Slobodan
Milosevic in Belgrade.
Pressures have been building for
more than seven years since Belgrade's annexation of
Kosovo.
President Milosevic created
a system of apartheid in which the Albanian majority
(estimated at more than 90 percent) became second-class
citizens. A policy of ethnic
discrimination and police repression prevails.
The Albanians have responded
not by taking up arms but by patiently constructing a
parallel society and an alternative state structure.
The Democratic League of Kosovo
(LDK), led by President Ibrahim Rugova, rejected
violence and public protests in order to
avoid Bosnian-type massacres. The Kosovars built
one of the Balkans' most impressive
civic societies, with an alternative educational
system, welfare service, youth
organizations, and even a spectrum of political
parties.
The Serbian administration
misread the Kosovars' peaceful approach as weakness.
Pacifism was mistaken for passivity. Police services
continue to violate human rights with
impunity. Twenty Albanians have been killed by
security forces this year, and hundreds
arrested or abused.
Radicalized youths
Public patience is nearing the breaking
point as a result of several negative
developments.
First, Albanian youths are becoming
radicalized as a result of police brutality. Ominously
for Belgrade, about 80 percent of the Albanian
population is under 30. Youths see few
employment prospects and fear a serious economic
decline as Belgrade continues to
exploit the region's resources without investing
in it.
Second, Albanian leaders are
under increasing criticism for failing to deliver a free
Kosovo by peaceful means. LDK spokesmen fear
one spark could ignite a mass revolt,
with bloodshed worse than Bosnia's. The province
is swarming with Yugoslav military,
Serb special forces, police units, and heavily
armed Serb residents in a sea of 2 million
Albanians.
The largest movement in opposition
to the LDK - the Parliamentary Party, led by
longtime political prisoner Adam Demaci - demands
more open resistance to Belgrade.
Mr. Demaci and others urge various nonviolent
policies to disrupt Serbian rule and refocus
world attention on Kosovo. But the LDK fears
Milosevic could use peaceful protests as a
pretext to stage a massacre or engage in full-scale
"ethnic cleansing."
Terrorism is on the rise in
Kosovo. The clandestine Movement for the Liberation of
Kosovo claims responsibility for the killing
of several of Belgrade's Albanian collaborators.
Among unemployed and desperate youths, the Liberation
Movement may appear an
attractive alternative to police intimidation
and humiliation. Both the LDK and the
Parliamentary Party are concerned about radicalism
and terrorism, but they can do little to
prevent it without firmer Western backing.
A third negative development
is the widely perceived failure of the international
community to protect the Kosovars. There is a
growing view in Pristina, Kosovo's capital,
that Europe and America may betray the Albanians
in the forlorn hope of democratizing
Serbia and unseating Milosevic in the upcoming
elections. Albanian leaders are outraged
by recent US statements that Kosovo needs to
be resolved in the context of Serbia's
territorial integrity. There is absolute consensus
that return to autonomous status within
Serbia is unacceptable. If the LDK were to support
such an option, radical groups would
rapidly gain ascendancy.
America under scrutiny
Europe is not considered a serious
player in Pristina, but any US moves are closely
scrutinized. Albanians have been told to remain
patient until after Serb elections this fall.
But they doubt Belgrade's policies will change,
whoever wins. Neither the ruling Socialists
nor major opposition parties support self-determination
for Kosovo, though some privately
concede Kosovo remains a noose around Serbia's
neck and the best ultimate solution
would be separation.
The Kosovars must have proof
of progress. Otherwise, they may no longer adhere to
US demands for restraint and could ignore appeals
by their own leaders. The "small steps"
policy of Belgrade-Pristina dialogue on issues
such as educational rights has evidently
failed. Milosevic is not serious about concessions
and merely plays with negotiators to
entice the US to lift the "outer wall" of sanctions
on Yugoslavia.
A bold initiative is needed
to avoid a catastrophe in Kosovo that could destabilize the
south Balkans. Washington should appoint a special
envoy with a role similar to that of
Richard Holbrooke in Bosnia two years ago. Then
a high-level conference in Pristina
should be open to all constructive options for
settling the crisis and deciding Kosovo's
status. The envoy's objective would be a Pristina
agreement and a timetable for its
implementation.
The most viable midrange option
is federalizing Kosovo in a three-republic Yugoslavia
(with Serbia and Montenegro). For this, both
sides must yield uncompromising positions.
Such a solution would avert militancy and bloodshed
as well as further isolation and
punishment of Belgrade if massacres were to occur
in the region. Without such a solution
under US sponsorship, Kosovo is heading for disaster.
* Janusz Bugajski, recently back from Kosovo,
is director of East European Studies
at the Center for Strategic
and International Studies, Washington.
Übersetzung aus dem Englischen
Jugendliche, die sich radikalisieren
Die Geduld der Öffentlichkeit geht angesichts mehrerer negativer Entwicklungen zu Ende.
Zunächst sind stärkere Radikalisierungserscheinungen
bei Jugendlichen als Folge polizeilicher Brutalität festzustellen.
Ungefähr 80 % der albanischen Bevölkerung ist unter 30 - (verhängnisvoll)
eine Bedrohung für Belgrad.
Die Jugendlichen haben wenig Berufsaussichten
und befürchten eine entscheidende Verschlechterung der Wirtschaft,
da Belgrad weiterhin die Ressourcen der Region ausbeutet ohne jedoch in
sie zu investieren.
Dazu kommt als zweiter Aspekt hinzu, dass sich
die albanische Führungsschicht zunehmender Kritik ausgesetzt sieht,
weil sie es nicht schafft, ein freies Kosova mit friedlichen Mitteln zu
erreichen. Führer der LDK befürchten, dass ein Funke genügen
könnte, eine Massenrevolte auszulösen, wobei schlimmeres Blutvergießen
als das in Bosnien befürchtet wird. In der Provinz wimmelt es nur
so von jugoslawischem Mititär, serbischen Spezialeinheiten und schwerbewaffneten
serbischen Einwohnern inmitten von 2 Millionen Albanern.
Die größte Oppositionsbewegung
gegen die LDK, die Parlamentarische Partei, von Adam Demaci geführt,
der lange aus politischen Gründen in Haft war, verlangt offeneren
Widerstand gegen Belgrad. Demaci und andere drängen auf unterschiedliche
gewaltlose Maßnahmen, um die serbische Herrschaft zu brechen und
um das Interesse der Völkergemeinschaft wieder auf Kosova zu konzentrieren.
Aber die LDK befürchtet, Milosevic könnte friedliche Proteste
als Vorwand benutzen, ein Massaker zu veranstalten oder die "ethnische
Säuberung" in vollem Umfang durchzuführen.
Der Terrorismus in Kosova wird stärker.
Die Untergrundbewegung zur Befreiung von Kosova übernimmt die Verantwortung
für die Ermordung mehrerer albanischer Kollaborateure (mit Belgrad).
Für arbeitslose und verzweifelte Jugendliche mag die Befreiungsbewegung
eine attraktive Alternative zur Einschüchterung und Demütigung
durch die Polizei darstellen. Sowohl die LDK als auch die Parlamentarische
Partei sind besorgt über die Radikalisierung und den Terrorismus,
aber ohne westliche Unterstützung können sie wenig tun, um diese
Entwicklungen zu verhindern.
Eine dritte negative Entwicklung ist das offen erkennbare Versagen der internationalen Gemeinschaft, die Kosova-Albaner zu schützen. In Prishtina, der Hauptstadt Kosova's, verbreitet sich die Ansicht immer weiter, Europa und Amerika würden möglicherweise die Albaner sogar verraten in der verzweifelten Hoffnung, in Serbien eine Demokratie zu errichten und Milosevic in den bevorstehenden Wahlen absetzen zu können. Albanische Führer sind empört über kürzlich abgegebene amerikanische Erklärungen, wonach Kosova in das Gefüge der territorialen Einheit Serbiens zurückgeführt werden soll. Es gibt einen unumstößlichen Konsens darüber, dass eine Rückkehr zu einem Autonomiestatus innerhalb Serbiens unannehmbar ist. Falls die LDK eine solche Option unterstützen würde, würde der Einfluß radikaler Gruppen sofort wachsen.
Prüfender Blick auf Amerika
In Prishtina wird Europa nicht als ernstzunehmender
Partner (Mitspieler) betrachtet. Alle amerikanischen Bewegungen werden
jedoch genau untersucht. Albanern wurde empfohlen, bis nach den serbischen
Wahlen im Herbst Geduld zu üben. Aber sie zweifeln daran, dass Belgrads
Politik sich ändern wird, egal wer die Wahlen gewinnt. Weder die regierenden
Sozialisten noch die bedeutenderen Oppositionsparteien unterstützen
das Selbstbestimmungsrecht für Kosova, obwohl einige inoffiziell zugeben,
dass Kosova eine Art Schlinge um den Hals Serbiens bleibt und dass die
beste Lösung eine Abspaltung wäre.
Die Kosova-Albaner brauchen einen Beweis für
Fortschritte. Ansonsten werden sie wohl nicht mehr länger die US-Forderungen
erfüllen, sich zurückzuhalten, und sie könnten möglicherweise
die Appelle ihrer eigenen Führer nicht weiter beachten. Die Politik
der "kleinen Schritte" des Belgrad-Prishtina-Dialogs über Themen wie
den Rechten im Erziehungswesen ist offensichtlich fehlgeschlagen. Milosevic
nimmt die Zugeständnisse nicht ernst und spielt lediglich mit den
Verhandlungspartnern, um die USA dazu zu bringen, die "äußere
Mauer" (outer wall) der Sanktionen gegen Jugoslawien aufzuheben.
Eine deutliche (scharfe) Initiative ist dringend
notwendig, um eine Katastrophe in Kosova zu verhindern, die den gesamten
südlichen Balkan aus dem Gleichgewicht bringen würde. Washington
sollte einen speziellen Abgesandten ernennen, der eine Rolle erfüllen
sollte ähnlich der, die Richard Holbrooke vor 2 Jahren in Bosnien
innehatte. Dann sollte eine Konferenz auf höchster Ebene in Prishtina
stattfinden, die alle konstruktiven Möglichkeiten offen prüfen
sollte, wie die Krise beigelegt werden kann, und sie sollte eine Entscheidung
über den Status von Kosova fällen. Die Aufgabe des Gesandten
sollte sein, einen Vertrag auszuhandeln und einen Zeitplan für dessen
Umsetzung festzulegen.
Die sinnvollste (lebensfähigste) mittelfristige
Option besteht darin, Kosova in ein föderalistisches Jugoslawien einzugliedern,
das dann aus drei Republiken bestehen würde (mit Serbien und Montenegro).
Um dies durchzusetzen, müssen beide Seiten Positionen aufgeben, die
(bisher) keinen Kompromiss zuließen. Eine solche Lösung würde
eine militärische Auseinandersetzung und Blutvergießen verhindern.
Sie würde auch eine weitere Isolierung und Bestrafung Belgrad's abwenden,
falls es in der Region zu Massakern käme. Ohne eine solche Lösung
unter der Schirmherrschaft der USA steuert Kosova auf eine Katastrophe
zu.