Enhanced Status, Meaningful Self-Administration in Kosova,
Robert Gelbard Says in Prishtina
 taken from KIC, Kosova Daily Report #1352, 23 Feb 1998

Robert Gelbard fordert in Prishtina verbesserten Status und sinnvolle Selbstverwaltung für Kosova

PRISHTINA, Feb 23 (KIC) - Special Representative Robert S. Gelbard held a press
conference Sunday afternoon (February 22, 1988) at USIS Prishtina at the conclusion of
his meetings with President Ibrahim Rugova of the Republic of Kosova, other Albanian
representatives, as well as Serb-installed authorities in Kosova.
"I have had some extremely interesting and important discussions in the course of today",
Ambassador Gelbard, President Bill Clinton's and Secretary of States Albright's special
representative for the Balkans said at the outset of his meeting with the press.
"The United States is extremely interested in and concerned about the situation in Kosovo
at this time", Gelbard said, adding that the U.S. is particularly deeply worried by the rising
cycle of violence which is occurring in Kosova.
"We condemn the violence which is occurring. The official violence promulgated
particularly by the police, we believe, accounts for the great majority of the violence which
is going on in Kosovo. We feel it is unwarranted...", Special Representative Ambassador
Gelbard said in his introductory remarks.
"If there are concerns about public security they could be managed in a much better way,
geared to building confidence with the population and among the population rather than
leading toward a further cycle of violence. At the same time we also condemn the attacks
against the police and others by the group that calls itself UÇK [the Kosova Liberation
Army]. As I have said before, I consider these to be terrorist actions and it is the strong
and firm policy of the U.S. to fully oppose all terrorist actions and all terrorist organizations",
Ambassador Gelbard said.
Further, he said that this shows very clearly "the profound need for much better will on all
sides and the urgent need for dialogue, for a particularly unconditional dialogue."
"There needs to be the start of a serious effort on the part of the Government of the FRY
and the responsible democratic Kosovar Albanian leadership to begin to lessen tensions.
But this can only be based, given the profound suspicion which exists on the part of the
Kosovar Albanian leadership in particular, on the dialogue without any kind of
preconditions", the U.S. diplomat said, adding that the "United States is prepared to
facilitate that dialogue in order to get it going". It is important to get it going, "in fact it is
essential to get it going because of the very dangerous situation which prevails right now",
Ambassador Gelbard emphasized. He called for both sides to be flexible and realistic, so
as to reach agreements "which could be implemented as a way of not just reducing
tensions, but of saving lives."
Robert S. Gelbard said the "U.S. feels very clearly that those who are advocating
independence among the Kosovar Albanians are choosing or looking toward a goal which
we consider to be unrealistic and not feasible". We believe that the future of Kosovo lies
within the FRY, but at the same time we feel, as our Contact Group colleagues also feel,
that an enhanced status for Kosovo is absolutely essential.", Ambassador Gelbard
stressed. Belgrade is insisting on a status quo, he remarked, adding that there cannot be
"the idea of some form of false autonomy" because that will not satisfy the aspirations of
the population here. "We feel there has to be some kind of mechanism that would include
meaningful self-administration in Kosovo. Ultimately, what the US thinks is really not
important, it's what the two sides think that is really important, and we are prepared to
support any peaceful solution which both sides would agree to."
Referring to the presidential and parliamentary elections in Kosova, Ambassador Gelbard
said in his introductory remarks: "The March 22nd Kosovar Albanian elections, which have
been scheduled, are something that we think is acceptable. It is not a threat to Serbia. It is
not a threat to Serbians, because it does not have any status, and of course there is no
fundamental recognition for the Kosova Republic or Government. But this would have a
positive result in a sense of maintaining good forward movement and a good sense of
stability. What's most important right now is that we urge all sides to show restraint. This
means restraint in rhetoric and in restraint in actions. The Kosovar Albanians have to avoid
provocations and Belgrade, as the Government, has to demonstrate maximum restraint.
Because Belgrade is the Government, we and the rest of the international community
have greater expectations because of their control of the instruments of force and potential
force. Any police and/or military crackdown will only increase Belgrade's isolation."
Ambassador Robert Gelbard reiterated the well-known U.S. position on the maintenance
of the outer wall of sanctions on Belgrade. The economic situation for this country [Serbia-
Montenegro, FRY] is getting worse, not better, he stressed. "It could get much worse if
there is not forward movement on Kosovo, starting with the implementation of the
Education Agreement, as well is in other areas which I have outlined for President
Milosevic."
The Outer Wall of sanctions is real, the lack of formal relationships with the US is real, the
U.S. envoy stressed. "Kosovo is right there in the center of those issues which can allow
for that end of the Outer Wall of sanctions.", Mr. Gelbard said at the end of his introductory
remarks.
Most of the questions were related to the fate of the Education Accord.
"I'm not certain the time is really ripe for an international conference" on Kosova, Gelbard
said. "I think there are other ways to do it. It is clear that there is a profound lack of
confidence among the parties. You'll recall that it took a number of failures before the
conditions were ripe for Dayton. I think there has to be a lot of very quiet diplomacy and a
lot of very quiet dialogue before there can be serious progress. The confidence building
measures are the first set of issues which have to be achieved. The Education Agreement
as I said is really in my mind as the first step."
What is needed is "a quiet dialogue between the two sides which we [the U.S.] would be
willing to help facilitate to get started.", Ambassador Gelbard said. "There is absolutely no
excuse to the fact that almost two years later this agreement has not been implemented. I
certainly understand the frustration of the University students in that regard. We support
Monsignor Paglia, and the Sant Edgidio order in their attempts to try to get this agreement
implemented that in fact we support them fully, and I often speak with Monsignor Paglia. In
fact I will be reporting back to him after this visit. But, there needs to be responsible actions
by both sides now, and I mean NOW to work to try to get this dialogue going. Restraint by
the police and the military is absolutely essential. Failure to have that restraint will result in
absolutely grave consequences for this country.", Gelbard said in reply to a questioner
who wanted his comments on the possibility of putting UN or Nato observers in Kosova.
Regarding the implementation of the Education Accord, Gelbard said "we do feel however
there have to be a clearer series of deadlines implementing this agreement, that is going
on too long without that", stressing the "urgency" that the addressing of this issue
deserves.
The U.S., in addition to having the presence of the Center (USIS) in Prishtina, provided a
significant amount, about six million dollars here, the Ambassador said, illustrating the
ways the American government is supportive."There is going to be a sizable assistance
this year."
The Outer Wall of sanctions still exists, and "there is a great deal of leverage on our part
certainly with the Government of the FRY", Gelbard stressed. A lot of leverage exists
there. "We strongly feel that it is an imperative that all democratically oriented groups here
come out very strongly meanwhile and condemn terrorism".
I consider that the UÇK is a terrorist group by its actions. I used to be responsible for
counter-terrorist policy in the American Government. I know when I see them. And I think it is important to draw the line between groups that are democratic versus groups that are
anti-democratic through their use of terrorist means", Ambassador Robert Gelbard said at
the end of his press conference in Prishtina Sunday.
 

Prishtina, 23. Februar (KIC) - Sonderbotschafter Robert S. Gelbard hat zum Abschluss
seiner Treffen mit dem Präsidenten der Republik Kosova, Ibrahim Rugova, und anderen
Vertretern der albanischen Bevölkerungsgruppe sowie den von den Serben eingesetzten
Behörden am Sonntagnachmittag (22.Februar 1998) beim USIS eine Pressekonferenz
abgehalten. “Ich hatte im Laufe des Tages einige äußerst interessante und wichtige
Diskussionen", sagte Botschafter Gelbard, der Sonderbeauftragte von Präsident Clinton
und Außenministerin Albright für den Balkan, zu Beginn seines Pressegesprächs.

“Die Vereinigten Staaten verfolgen gegenwärtig die Situation in Kosova mit
außerordentlichem Interesse und machen sich große Sorgen", sagte Gelbard und fügte
hinzu, dass die USA vor allem die sich im Kosova augenblicklich immer schneller
drehende Spirale der Gewalt mit Sorge betrachten. “Wir verurteilen die gegenwärtig
verübten Gewalttaten. Die vor allem von amtlicher Seite, d.h. von der Polizei,
angewendete Gewalt ist unserer Auffassung nach für den Großteil der augenblicklichen
Gewalttaten im Kosova verantwortlich. Wir meinen, dass sie nicht gerechtfertigt ist...",
sagte Sonderbotschafter Gelbard in seinen einleitenden Bemerkungen. “Wenn es denn
Probleme mit der öffentlichen Sicherheit gibt, dann sollte man damit geschickter umgehen,
und zwar mit dem Ziel, Vertrauen zur und innerhalb der Bevölkerung aufzubauen, statt
immer neue Gewalttaten heraufzubeschwören. Gleichzeitig verurteilen wir die Anschläge
auf die Polizei und andere durch die Gruppe, die sich UÇK (Befreiungsfront Kosova)
nennt. Wie schon gesagt, betrachte ich diese Anschläge als Terrorakte und die USA
verfolgen die klare und eindeutige Haltung, sich allen Terrorakten und terroristischen
Organisationen entgegenzustellen", erklärte Botschafter Gelbard.

Darüber hinaus sagte er, diese Fakten zeigten sehr deutlich, wie dringend notwendig es
sei, auf beiden Seiten mehr guten Willen zu zeigen und einen Dialog zu führen, und zwar
vor allem einen Dialog ohne Vorbedingungen.

“Es ist an der Zeit, dass die Regierung der Bundesrepublik Jugoslawien (BRJ) und die
verantwortliche demokratische Führung des albanischen Kosova damit beginnen,
ernsthafte Anstrengungen zum Abbau der Spannungen zu unternehmen. Vor allem
angesichts des tiefen Misstrauens, das die Führung des albanischen Kosova hegt, kann
dies nur auf der Grundlage eines Dialogs ohne Vorbedingungen geschehen", sagte der
US-Diplomat. Er fügt hinzu, dass die USA bereit seien, Hilfestellung zu leisten, um diesen
Dialog in Gang zu bringen. Es sei wichtig, dass er in Gang kommt, ja sogar “von
entscheidender Bedeutung angesichts der sehr gefährlichen momentanen Lage",
unterstrich Botschafter Gelbard. Er rief beide Seiten auf, flexibel und realistisch zu sein,
“um Vereinbarungen zu erzielen, die nicht nur zum Abbau von Spannungen führen
würden, sondern auch dazu, dass Leben gerettet werden".

Robert S. Gelbard sagte: “Die USA vertreten eindeutig die Auffassung, dass diejenigen
Kosova-Albaner, die für eine Unabhängigkeit eintreten, sich für ein Ziel engagieren, das
wir für unrealistisch und unerreichbar halten. Wir glauben, dass die Zukunft des Kosova
innerhalb der BRJ liegt, sind aber wie die Kollegen aus der Kontaktgruppe gleichzeitig der
Meinung, dass ein verbesserter Status für das Kosova absolut essentieller Bedeutung ist".
Belgard bestehe auf dem status quo, bemerkte er und ergänzte, dass es “keine
Vorstellung von einer falschen Autonomie" geben könne, da sie den Erwartungen der
Bevölkerung widerspreche. “Wir sind der Ansicht, dass irgendeine Formel gefunden
werden muss, die eine sinnvolle Selbstverwaltung im Kosova einschließt. Letztendlich ist
es nicht wichtig, was die USA meinen, sondern was die beiden Lager für wichtig halten,
und wir sind bereit, jede friedliche Lösung mitzutragen, auf die sich die beiden Seiten
einigen."

Mit Blick auf die Präsidentschafts- und Parlamentswahlen Im Kosova sagte Botschafter
Gelbard in seiner Einleitung: “Die Wahlen vom 22.März, die nun angesetzt sind, halten wir
für akzeptabel. Sie stellen keine Bedrohung für Serbien dar, sie stellen keine Bedrohung
für die Serben dar, weil sie überhaupt keinen Status haben und natürlich auch, weil es
keine grundsätzliche Anerkennung der Regierung der Republik Kosova gibt. Sie könnten
aber positive Auswirkungen im Hinblick auf positive Fortschritte und eine positive Stabilität
haben. Im Moment ist es besonders wichtig, dass wir alle Seiten dazu drängen,
Zurückhaltung zu üben. Das bedeutet Zurückhaltung im Reden und im Handeln. Die
Kosova-Albaner müssen Provokationen vermeiden und Belgrad, als Regierung, muss
äußerste Zurückhaltung an den Tag legen. Gerade weil Belgrad die Regierung ist, richten
wir und die internationale Gemeinschaft darauf größere Erwartungen, denn Belgrad
verfügt über die tatsächlichen und potentiellen Machtmittel. Jedes polizeiliche oder
militärische Durchgreifen verschärft Belgrads Isolation."

Botschafter Gelbard wiederholte die bekannte Einstellung der USA zur “Mauer der
Sanktionen" gegenüber Belgrad. “Die wirtschaftliche Lage des Landes (Montenegro, BRJ)
verschlimmert sich, sie verbessert sich nicht", unterstrich er. “Sie könnte sich noch viel
dramatischer verschlechtern, wenn es im Kosova keine Fortschritte gibt, was mit der
Umsetzung des Bildungsabkommens und der anderen Bereiche beginnt, die ich Präsident
Milosevic dargelegt habe."

“Die Mauer der Sanktionen gibt es tatsächlich, den Mangel an formellen Beziehungen zu
den USA gibt es ebenfalls", betonte der US-Gesandte. “Gerade die Lösung der Kosova-
Frage kann der Eckstein sein, der diese Mauer zum Einsturz bringen kann", sagte Gelbard
zum Schluss seiner Einleitung.

Die meisten Fragen beschäftigten sich mit dem Schicksal des Bildungsabkommens. “Ich
bin nicht überzeugt davon, dass die Zeit für eine internationale Konferenz zum Thema
Kosova reif ist", sagte Gelbard. “Ich glaube, dass es andere Wege dafür gibt. Es ist klar,
dass es tiefsitzendes Misstrauen zwischen den Parteien gibt. Sie erinnern sich sicher
daran, dass es einer Reihe von Misserfolgen bedurfte, bevor die Bedingungen für das
Dayton-Abkommen gegeben waren. Ich glaube, dass es viel stille Diplomatie und viel
ruhigen Dialog geben muss, bevor es zu greifbaren Fortschritten kommt. Die
vertrauensbildenden Maßnahmen müssen am Anfang stehen. Meiner Meinung nach ist
das Bildungsabkommen wirklich der erste Schritt."

Es bedarf “eines ruhigen Dialogs zwischen den beiden Seiten, und die USA wären bereit,
Hilfestellung zu leisten, damit  er in Gang kommt," sagte Botschafter Gelbard.

“Es gibt überhaupt keine Entschuldigung dafür, dass dieses Abkommen nach zwei Jahren
immer noch nicht umgesetzt worden ist. Ich habe in dieser Hinsicht volles Verständnis für
die Frustration unter den Studenten. Wir unterstützen Monsignore Paglia und den Ägidius-
Orden bei ihren Versuchen, das Abkommen umzusetzen, wir unterstützen sie in jeder
Weise und ich unterhalte mich oft mit Monsignore Paglia. Ich werde ihm sogar im
Anschluss an diesen Besuch Bericht erstatten. Auf beiden Seiten ist jetzt aber
verantwortungsvolles Handeln notwendig - ich betone: jetzt -, um den Versuch zu
unternehmen, den Dialog in Gang zu bringen. Zurückhaltung auf seiten der Polizei und
des Militärs ist absolut essentiell. Versäumnisse auf diesem Gebiet würden zu äußerst
schwerwiegenden Konsequenzen für dieses Land führen", antwortete Gelbard auf die
Frage nach der Möglichkeit eines Einsatzes von UN- oder NATO-Beobachtern im Kosova.

Im Hinblick auf die Umsetzung des Bildungsabkommens sagte Gelbard: “Wir sind der
Ansicht, dass es deutlichere Terminvorgaben zur Umsetzung des Abkommens geben
muss und dass das Ganze schon viel zu lange dauert." Er unterstrich die Dringlichkeit
dieses Anliegens. Über die Anwesenheit des USIS in Prishtina hinaus hätten die USA
einen erheblichen Betrag - sechs Millionen Dollar - bereitgestellt, sagte der Botschafter,
um zu demonstrieren, dass die amerikanische Regierung hier unterstützend tätig ist. Es
werde auch in diesem Jahr eine nennenswerte Zuwendung geben.

“Die ’Mauer von Sanktionen' steht noch und wir von unserer Seite üben erheblichen Druck
auf die Regierung der BRJ aus", betonte Gelbard. “Es wird starker Druck ausgeübt. Wir
sind überzeugt, dass es währenddessen unabdingbar ist, dass alle demokratisch
ausgerichteten Gruppierungen den Terrorismus auf das Schärfste verurteilen. Ich
betrachte die UÇK aufgrund ihrer Handlungsweise als terroristische Vereinigung. Ich war
in der US-Regierung für die Antiterror-Politik  verantwortlich. Ich kenne mich auf diesem
Gebiet aus. Und ich meine, dass es wichtig ist, zwischen demokratischen und
undemokratischen Gruppen zu unterschieden, die sich durch ihre terroristischen
Handlungen auszeichnen", sagte Botschafter Gelbard zum Schluss seiner
Pressekonferenz am Sonntag in Prishtina.